комнате становится всё меньше и меньше. И я уже жду не дождусь, когда я, наконец, смогу выйти на улицу, не чтобы поговорить с принцем, а чтобы подышать свежим воздухом!

Всё время, что я провожу в комнате, я внимательно осмотрела помещение, читала журналы и напевала себе под нос. И когда я осталась одна, я начала просто ходить туда-сюда, размахивая журналом возле лица. Заветные пять минут проходят и мне, наконец позволяют выйти.

Я практически выбегаю на улицу и и делаю глубокий вдох, наполняя лёгкие свежим воздухом и прикрывая на мгновение глаза. Я делаю ещё пару глубоких вдохов, спускаюсь вниз с невысокой лестницы и вижу, что никого нет…

Отлично, про меня забыли? Я разочарованно прохожу вперёд и, завернув за угол, замечаю едва раскачивающуюся скамейку-качели, а на ней сидит принц, я вижу лишь его голову. Супер, ему даже встретить меня лень? Тихонько пойдя, я обхожу беседку, чтобы напугать принца и, когда я её обхожу, вижу его лицо. Прикрыв рот рукой, чтобы не засмеяться в голос, я чувствую, как обида стремительно меня покидает, принц Алекс сладко спит. Его Высочество слишком утомился от этих свиданий и уснул. Когда он спит он такой милый и невинный.

Я осторожно приседаю на край качели и он тут же открывает напуганные глаза. Волосы немного взъерошены, взгляд потерянный и удивлённый и тут я не удерживаюсь и смеюсь.

— Извини, и долго ты уже здесь сидишь? — взволнованно и смущённо спрашивает меня принц, оглядываясь по сторонам.

— Я только что пришла, всё хорошо? — стараясь больше не смеяться, спрашиваю у него я.

— Ты не представляешь, как это утомляет… — остановил он свой сонный и уставший взгляд на мне. — Я лишь на секунду закрыл глаза и… кажется, уснул.

Я стараюсь понимающе кивать и не смеяться, но улыбка сама собой появляется на моём лице не желая уходить. Алекс, игнорируя все мои смешки, поднимается с места, поправляет свой тёмно-синий костюм и вдруг предлагает мне свою руку.

— Я рад, что ты здесь, — улыбается он мне.

— Тебя это утомило? Ты серьёзно? А я думала, что задохнусь, там же совершенно нечем дышать! — восклицаю я, поднимаясь с места и проходя вперёд полностью игнорируя его слова и его предложенную мне руку. Я сказала это саркастическим тоном, хотя это чистая правда.

Я слышу, что Алекс идёт следом за мной и уже через секунду мы идём на одном уровне.

— Красивое платье, — вдруг говорит он.

Я поворачиваюсь на него с недоверчивым взглядом.

— У меня одно из самых простых платьев.

— Поэтому ты очень красивая. У меня уже в глазах рябит от всего блестящего, твоё платье мне нравится куда больше остальных.

— Спасибо, — смущённо улыбаюсь я поверив его словам.

— В анкете ты написала, что увлекаешься вокалом, споёшь мне? — после нескольких секунд напряжённой тишины спрашивает принц.

— Нет, я не пою мужчинам на первой встрече, — пытаюсь серьёзно сказать я. — Постой, ты, что читал мою анкету? — удивляюсь я остановившись.

— Конечно читал, твою анкету я ждал дольше всех. — Он смущает меня. — Но это не первая наша встреча! — Алекс проходит вперёд по каменной тропинке и через секунду я следую за ним.

— Ну и как тебе девушки? Кто больше всего запомнился? Может быть ты уже сейчас знаешь кто та самая? — закидываю его вопросами я.

— Не думаю, что буду с тобой это обсуждать, но я могу сказать тебе, что я уже выбрал одиннадцать девушек, которые уже сегодня отправятся домой, — не глядя отвечает он, сцепив руки в замок за своей спиной.

— В первый же день? Они ведь даже не смогли попробовать королевской еды, поспать на роскошных постелях…

— Не успели поносить шикарных платьев, да? — перебивает меня Алекс, резко остановившись.

— Не знаю, как остальные девушки, но я не очень люблю носить платья, — отвечаю я, желая продолжить свою мысль, но он снова не даёт мне договорить!

— Придется потерпеть! — усмехается он, приподняв брови.

— Так те одиннадцать девушек… — всё не унимаюсь я. — Они тебе внешне не понравились? Слишком много блёсток? — наконец договариваю я, пропуска его странные слова мимо ушей.

Мне всё слишком интересно… и интересно то, что если Алекс уже выбрал одиннадцать претенденток на вылет из Отбора… и эти его слова о том, что мне придётся потерпеть и носить платья означают, что я остаюсь? Или нет?

— Ну, знаешь, — неуверенно начинает Алекс, опуская взгляд вниз. — У тебя было такое, когда разговариваешь с человек и понимаешь, что он не твой, что у вас ничего не получится, даже простого общения, — поднимает он на меня серьёзный взгляд, который желает найти понимания.

— Было, — понимаю его я. — А зачем ты выбрал меня? — Я удивилась сама себе, зачем я задала такой вопрос?

Лия! Сначала думай и только потом говори!

Алекс вдруг берёт меня за руки и в эту же секунду я хочу освободить их, но в последний момент передумываю. Приятное тепло вдруг проходится по всему моему телу и многочисленные мурашки пробегают по спине.

— Ты чем-то меня зацепила, — негромок говорит Алекс, смотря мне в глаза. — Из всех претенденток одну тебя я выбрал сам, остальных же выбрали случайным образом и некоторых выбирал мой наставник. Ты не представляешь, как я расстроился, когда всю неделю не было твоей анкеты. Я попросил своего наставника, чтобы он приносил мне все анкеты с твоим именем, надеялся найти тебя, но твоей не было. И когда я уже был уверен, что ты не подашь анкету на участие, мне принесли её. — Он смотрит мне в глаза и говорит с полной серьёзностью и абсолютно искренне. — Я смотрел передачу с тобой, ты не ждёшь любви от Отбора, а знаешь чего жду я? Я всё же надеюсь найти девушку, которая будет любить меня, меня, а не мою корону. Ты сказала, что если я не привлеку тебя как личность, то ты не останешься здесь на долго. Я надеюсь, что ты не придёшь ко мне с просьбой отпустить тебя, Лия.

Я судорожно вздыхаю чувствуя дрожь во всём теле. Я не была готова к этим словам и всё ещё не готова к ним, поэтому я освобождаю свою руку из его ладони и отступаю на шаг назад.

— Мои пять минут уже прошли, — дрожащим и неуверенным голосом говорю я, смотря в непонимающие глаза Алекса и развернувшись, ухожу, оставив его там одного.

Да что со мной? Мои руки немного трясутся и они холодны как лёд. Я боюсь, боюсь, что он говорил это не только мне, а каждой, что была с